-despite dire climate predictions by new report

A new global climate report launched at the United Nations Climate Talks in Mexico has named Vietnam  as one of the countries most affected by climate change, but the Southeast Asian country is actively taking  the lead to cope with the global issue through dynamic local actions.

According to the report in the next twenty years (from 2010 to 2030), Vietnam’s overall vulnerability to climate change will rise from severe to acute.

Economic stress is expected to increase for affected sectors with natural resources being affected the most. Also anticipated is human habitat loss and increased weather related disasters.

The predictions were a part of the Climate vulnerability monitor 2010: The State of the Climate Crisis report, which had research findings on distinct vulnerabilities in 184 countries and all regions of the world. The research was commissioned by DARA, a humanitarian research organisation and the Climate Vulnerable Forum.

According to DARA Director General Ross Mountain, the book categorises countries into low; moderate; high; severe; or acute vulnerability to climate change impact.

In recent years climate impacts to Vietnam have been increasingly noted.  According to World Meteorological Organization, Vietnam was relatively dry during the main moon season and  was hit by floods even in the dry one.

Normally Vietnam has  two seasons: a winter or dry one (from November to April) and a rainy or summer one (from May to October). Normally, there is nearly 90 % of the precipitation in summer and it’s dry in winter to compare with the summer.

But in recent years, according to the largest meteorological office, the rainfall declined in summer and the length of dry season extended more.

“There are more days with high temperature than last year”, said the vice director of National Meteorological Center Nguyen Duc Hoa: “It was also hotter.”

Droughts were serious in the eastern north, the mountainous area and the middle of the north. Typhoons have occurred more and even in the location that has rarely had floods in the dry season such as Quang Nam, a southern province.

“Under the impact of CC, the frequency of natural disasters increased more and more,” said Mr. Nguyen “its level was also worse and it is very difficult to forecast.”

Real actions

But the Vietnam government has been noting the climate changes and taking action. A national climate change target was ratified in 2009. It stated that mitigation and adaptation is urgent and necessary.

In Cancun, Mexico, they have had new commitments in the side negotiations at COP 16. One example is that of forestry preservation for mitigation.

“Mitigating by forestry is not only the cheapest but also the most effective way”, said the director of UN-REDD Vietnam Pham Kim Thoa. “Planting the mangrove and maintaining the mangrove monitoring system could reduce significantly impacts of typhoons.”

According to Pham, the REDD program  is a way to “save our lives”. Vietnam was selected as one of nine pilot countries in the UN-REDD program. REDD (Reducing Emissions from Deforestation and forest Degradation) is a proposed mechanism aimed at slowing climate change by paying developing countries to stop cutting down their forests.

In the two years of phase one, Vietnam received US$4.38 million from Norway to improve capacity building at national and local levels. After finishing the phase one in Lam Dong, a south province for two years, UN-REDD Vietnam has given two initiatives: the system of sharing benefits (all stake holders have benefits) and the system of community monitoring (workshops for local community to value the forest itself.

After presenting the lessons it had learnt at a side event at COP 16, Vietnam received good feedback from non-government organizations (NGOs) and international donors.

“I was in Vietnam few months ago and we are very impressed with what Vietnamese government is doing to work with UN to implement the REDD program,” said Hans Brattskar, Director of The Government of Norway’s International Climate and Forest Initiative

“A lot of countries try to learn lessons from Vietnam, especially in two issues like the system of benefit sharing,”said Yeme Katerere, Head of the UN-REDD Programme Secretariat .

“I think you are leading… in term of how to operate on the ground”, said Clavia Davis,  from World Resources Institute. “You raise  a lot of questions and the biggest concerns… getting consent from the community.”

Now UN-REDD programme is considering  moving Vietnam’s project from the phase one to phase two even if there is no agreement on REDD+ at the end of the two-week negotiations. And there is a good signal from the donor when Norway committed to support Vietnam in the phase two’s funding.

“It is much more than the phase one,” said Brattskar. And in a side event on the forest, Vietnam Minister of Agriculture and Rural Development Cao Duc Phat revealed the number. “Norway committed to fund US$ 100 million for our phase two…a part is directly supported for the local comunity,”said Cao.

Vietnam also received US$ 520 million for the three-year program from the Japan government to improve the capacity of forecasting climate and US$ 4 million for building a forestry map. “Vietnam is a key partner of Japan in the field of Climate Change”, said Masaki Noke, Ambassador of Civil Society, Japan’s Ministry of Foreign Affairs. “We would like to support Vietnam more.”

Vietnam also opened the gate for clean technology projects with the scheme to increase energy efficiency and access new green technologies. And it persuaded international banks to invest successfully.

“Vietnam had a detailed plan and we were ready to put money on it”, said Andrew Steer, World Bank Representative.

US$ 250 million was given to Vietnam from the fund of US$4 billions under the Clean Technology Fund (CTF).  CTF is funded by many international banks including World Bank Group and Asian Development Bank (ADB). According to the information published on the website of CTF, the amount is invested for projects on energy efficiency and renewable energy. If successful in the next ten years,  Vietnam will achieve its goal to reduce national energy consumption relative to business as usual projections by 5-8 percent by 2015  and reach 5% of total power generating capacity from clean energy by 2020.

According to ADB, one of the donors of CTF, small and medium size companies can access the fund if they have energy efficiency projects.

The strong belief from the biggest banks like the World Bank  and ADB attracted the interest from the domestic and foreign companies. “There are a lot of companies investing in the booming provinces like Hochiminh City”, said Steer. “Businesses over the world would like to invest because they get a good deal from Vietnamese workers – good products.”

In the opinions of international donors, Vietnam’s efforts have put it well on the way to achieving its goals of adaptation and mitigation.

“Vietnam is becoming a leader on both adaptation and mitigation”, said Andrew Steer, who was earlier this year appointed as the World Bank’s special envoy on climate.

Sẽ có COP 15+

Mọi chuyện khó có thể có một kết thúc như mong đợi tại Hội nghị về biến đổi khí hậu của Liên hợp quốc lần thứ 15 (COP 15), ông Nguyễn Khắc Hiếu, trưởng đoàn đàm phán của Việt Nam cho biết bên lề các cuộc đàm phán của Liên hợp quốc (CCT) được tổ chức tại Bangkok từ ngày 28/9 đến 9/10. Và “sẽ có COP 15+”

Hiện nay, chỉ còn chưa đầy hai ngày, các cuộc đàm phán sẽ khép lại . Nhưng chỉ có một số thỏa thuận chung đạt được. Như vậy, vẫn còn quá nhiều việc để bàn ở CCT được tổ chức vào tháng 11 ở Barcelona (Tây Ban Nha) và khó có thể thực hiện lộ trình Bali tại Copenhaghen, Đan Mạch – nơi diễn ra COP 15.

“Chúng ta đều không mong điều này xảy ra”, Alex Kirby – cựu phóng viên BBC và hiện là thành viên của mạng lưới truyền thông khí hậu quốc tế (CCMP) cho biết, “nếu mọi chuyện không kết thúc tại Copenhaghen, chúng ta có thể có COP 15+ vào tháng 3/2010 tổ chức tại Đức hoặc một nước châu Âu có trụ sở của UNFCCC”

Đến nay, sau gần hai tuần đàm phán, những thỏa thuận đạt được đều chung chung và rất cần làm rõ trong các cuộc đàm phán tới. “Liệu sau 2012, các nước phát triển có thực hiện việc tham gia tự nguyện, và lộ trình giảm như thế nào trong thời gian cam kết?”, ông Hiếu nói

Đến nay, Bản Nghị định thư Kyoto đã được sửa đổi bổ sung, trong đó các nước cam kết giảm phát thải hiệu ứng nhà kính và nhiệt độ cuối cùng của thế kỷ XXI không vượt quá 2^oC. Tuy nhiên, mức cam kết giảm phát thải hiệu ứng nhà kính của các nước phát triển không phải lúc nào cũng đạt được mức mong đợi của Việt Nam và các nước đang phát triển (mức giảm 40% vào năm 2020 so với mức giảm vào năm 1990). Mỹ chỉ cam kết giảm từ 1 – 8%, Canađa 3% và Úc là 2 -22%.

Bên cạnh đó, mặc dù thống nhất là các nước phải thích ứng với biến đổi khí hậu và  phải có quỹ tài trợ cho các hoạt động thích ứng nhưng “chúng ta vẫn chưa làm rõ cơ chế tài chính: việc đóng góp như thế nào và số tiền này sẽ được phân bổ như thế nào”, bà Vũ Bích Hợp, giám đốc – Trung tâm phát triển nông thôn bền vững – một tổ chức phi chính phủ đang có 10 dự án về biến đổi khí hậu tại Việt Nam, cho biết: “Công việc này cực kỳ phức tạp và cần có nhiều thời gian đàm phán”.

Nếu những vấn đề trên được giải quyết và COP 15 thành công, người dân Việt Nam sẽ có điều kiện tiếp cận với các quỹ tài chính về chuyển giao công nghệ để thích ứng và giảm thiểu tác động biến đổi khí hậu đến cuộc sống của họ, ông Hiếu cho biết.

International Energy Agency press conference

The 18-month economic crisis has given the world a unique opportunity to limit climate change, said the  Tuesday in Bangkok, Thailand.

The IEA said that investors have delayed investments in polluting technologies because of the global slowdown.  CO2 emissions will drop 3% in 2009 and 5% by 2020  in comparison with estimates made a year ago by the IEA. At the same time, by 2020 the global temperature will increase around 2C – the maximum that experts believe the planet can heat without catastrophic climate change.
Link to HanoiTV

Khủng hoảng kinh tế ổn định biến đổi khí hậu

Khủng hoảng kinh tế trong 18 tháng qua mang đến cơ hội kiểm soát biến đổi khí hậu,  Tổ chức Năng lượng thế giới (IEA) cho biết trong buổi họp báo chiều nay tại Bangkok, Thái Lan.

Theo IEA, do khủng hoảng kinh tế và tài chính, các nhà đầu tư trì hoãn việc bỏ tiền vào các công nghệ gây ô nhiễm và nhờ đó, khí thải CO2 – nguyên nhân chính gây ra biến đổi khí hậu – đã giảm 3%, mức thấp nhất trong 40 năm qua. Năm 2020, dù các quốc gia không thay đổi chính sách năng lượng, khí thải CO2 sẽ tiếp tục giảm xuống 5% so với mức IEA đưa ra cách đây 1 năm. Như vậy, suy thoái kinh tế đã mang đến cho thế giới cơ hội ổn định khí thải nhà kính trong không khí ở mức 450/1 triệu CO2 tương ứng. Khi đạt mức này, nhiệt độ thế giới sẽ tăng thêm 2oC – mức biến đổi khí hậu có thể kiểm soát.

IEA dự báo việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch – nguyên nhân chính gây ra 65% khí thải gây ra hiệu ứng nhà kính trên thế giới – đạt đỉnh vào năm 2020.

Vì vậy, IEA đưa ra kịch bản 450 được đề cập trong báo cáo mới nhất “Năng lượng có thể cứu thỏa thuận khí hậu tại Copenhaghen như thế nào”. Theo đó, cần có một cuộc cách mạng thay đổi cách sử dụng năng lượng ở lĩnh vực công nghiệp, giao thông và xây dựng để giữ ổn định khí thải nhà kính trong không khí ở mức 450/1 triệu CO2 tương ứng. Và cuộc cách mạng này chỉ xảy ra khi các nước thuộc Tổ chức Hợp tác và phát triển kinh tế (OECD) và đặc biệt là Trung Quốc đầu tư vào việc cải tiến công nghệ sử dụng năng lượng để giảm khí thải toàn cầu xuống còn 3,8 gigatones.

IEA khẳng định những tác động tồi tệ nhất của biến đổi khí hậu sẽ không xảy ra nếu kịch bản 450 thành hiện thực. “Việc thực hiện kịch bản 450 là một nhiệm vụ đầy thách thức nhưng có thể thực hiện”, ông Nubuo Tanaka, giám đốc điều hành IEA, cho biết, “kịch bản thành công thì có thể tránh được những hậu quả tồi tệ nhất của biến đổi khí hậu”

Ông Yvo de Boer, tổng thư k‎y Ban soạn thảo hiệp định khung về biến đổi khí hậu của Liên hợp quốc coi kịch bản 450 là một đóng góp quan trọng về vấn đề năng lượng và mang đến kết quả tích cực tại Copenhaghen. “Kịch bản 450 là cơ hội duy nhất và chúng ta cần hành động ngay”, ông Yvo de Boer cho biết. “Chúng ta có thể tìm được đủ chi phí để thay đổi hệ thống năng lượng toàn cầu”

IEA dự kiến thế giới cần chi khoảng 10 triệu tỷ đôla vào cuộc cách mạng năng lượng từ năm 2010 đến 2030. Khoản tiền trên tương ứng 0,5% GDP toàn cầu năm 2020 và 1,1% năm 2030.

Kịch bản 450 cũng nhận được sự ủng hộ từ các tổ chức phi chính phủ. “Báo cáo của IEA cho thấy việc không đầu tư vào nền kinh tế sử dụng ít khí thải carbon thật ngớ ngẩn” – John Nordbo, chuyên gia biến đổi khí hậu và công nghệ của Quỹ bảo vệ thiên nhiên hoang dã thế giới, cho biết. “Nền kinh tế sử dụng ít khí thải carbon làm giảm việc sử dụng năng lượng, giảm ô nhiễm không khí và giúp chúng ta có thể kiểm soát được biến đổi khí hậu”

OECD bao gồm các nước như Anh, Hoa Kỳ, Canada, Đức, Nhật Bản, Pháp, Đan Mạch, Úc, Thụy Điển, Thụy Sĩ…